Côtes-du-Rhône…ces mots résonnent avec les plaisirs simples de la vie et le soleil du sud. Cette appellation, l'une des plus anciennes et connues de la vallée du Rhône, produit des vins aux saveurs authentiques et généreuses.
Que vous aimiez les vins rouges puissants ou souples, les vins blancs aromatiques ou encore les rosés rafraîchissants, vous trouverez ici votre bonheur ! Prêt à en savoir plus sur cette AOC mythique ? Poursuivez la lecture !
Histoire et origines de l’AOC Côtes-du-Rhône
L’histoire du vignoble des Côtes-du-Rhône remonte à plus de deux millénaires. Les premiers pieds de vigne furent en effet probablement plantés au sud de la Vallée du Rhône par les colons grecs au IVe siècle avant J.-C., avant que la vigne n'atteigne quelques siècles plus tard le nord de la région.
Sous l'Empire romain, la culture de la vigne continua à s'étendre et c’est tout le vignoble de la vallée du rhône qui se distingua par la qualité de ses vins. Un fait reconnu par Pline l'Ancien qui vantait alors les vins issus des coteaux bordant l’Ouvèze, un affluent du Rhône.
Au XIVe siècle, après l’installation de la papauté à Avignon, la réputation des crus locaux s’accrut encore davantage. Les papes, amateurs de vin, contribuèrent en effet à l’expansion des vignobles et à la reconnaissance de la qualité des vins produits. Cet essor fut particulièrement marqué dans la région d’Avignon et de Châteauneuf-du-Pape, établissant des fondations solides pour les vins de toute la région.
À la fin du XVIIe siècle, on appelle « Coste du Rhône » la circonscription administrative d’Uzès, dans le Gard. Ce n’est finalement qu’à partir du milieu du XIXe siècle que la "Coste du Rhône" deviendra "Côtes du Rhône". Durant cette période, le vignoble s’étend alors également sur la rive gauche du fleuve.
En 1937, les Côtes-du-Rhône sont officiellement reconnues en tant qu’Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), regroupant une grande diversité de terroirs et couvrant une vaste région allant du nord au sud. Cette reconnaissance permit de consolider définitivement la réputation des vins et fixa des standards de qualité pour les producteurs.
Aujourd'hui, l'AOC Côtes-du-Rhône couvre environ 30 000 hectares (soit environ 40% de l'ensemble du vignoble de la vallée du Rhône !) et s'étend sur six départements et 172 communes.
À noter qu'en 1966, l'AOC Côtes-du-Rhône Villages fut quant à elle créée. Cette appellation est plus restreinte et englobe des villages spécifiques ayant des terroirs plus qualitatifs. Les vins dotés de cette appellation sont généralement considérés comme de meilleure qualité car leurs exigences sont plus strictes.
L'installation de la papauté à Avignon renforça la renommée des vins de la région
Climats et sols de l’AOC Côtes-du-Rhône
Avec son impressionnante superficie, l’AOC Côtes-du-Rhône se distingue logiquement par une incroyable diversité de terroirs et de climats. Du nord au sud, les vignobles couvrent en effet une vaste zone où les conditions climatiques ainsi que les terres varient considérablement.
Au nord, le climat est majoritairement continental : les hivers sont froids, les étés chauds, avec une légère influence méditerranéenne. Les amplitudes thermiques entre les saisons apportent une belle tension aux vins vis-à-vis de ceux du sud.
Au sud, le climat est résolument méditerranéen, marqué par des étés longs et chauds ainsi que des hivers doux. Le Mistral, vent sec et puissant, joue dans cette partie de la région un rôle essentiel en ventilant les vignes, empêchant ainsi le développement de certaines maladies. Ce dernier amène également une fraîcheur bienvenue pendant la période estivale.
Les terroirs sont quant à eux aussi variés que le climat régional. Dans la partie nord, les sols sont majoritairement argileux, caillouteux et granitiques. Le cépage emblématique rouge, qui est ici la Syrah, trouve un terrain d'expression idéal, produisant des vins rouges élégants et profonds.
Plus au sud, la composition géologique se transforme avec l'émergence de sols argilo-calcaires. Ces terres, notamment dans les zones caillouteuses, permettent la production de vins généreux et riches aux arômes puissants. On trouve également dans cette partie de la région des sols plus sableux, donnant alors naissance à des vins plus délicats, caractérisés par des tanins soyeux.
Carte du vignoble de la Vallée du Rhône
Les vins de l'AOC Côtes-du-Rhône
Avec une vingtaine de cépages autorisés (toutes couleurs confondues), l'AOC Côtes-du-Rhône est un vrai festival de saveurs ! Voici donc un résumé des différents types de vin que vous pourrez rencontrer sur l'appellation.
Les vins rouges des Côtes-du-Rhône
Les vins rouges représentent 85% de la production de l’AOC. Ces derniers sont par ailleurs issus de trois cépages principaux : la Syrah, le Grenache et le Mourvèdre. Le premier est plus implanté dans la partie nord tandis que les deux autres s’acclimatent mieux dans la partie sud qui regroupe l’essentiel des terres de l’appellation.
Le Grenache noir est la variété la plus présente sur l'AOC. Celle-ci donne aux vins une belle rondeur, des arômes fruités et peut vite monter en degrés d’alcool. Ces caractéristiques sont très bien complétées par la Syrah (élégante, veloutée, florale) et le Mourvèdre (puissant, tannique, animal).
De très nombreux autres cépages minoritaires peuvent également être employés comme le Carignan, le Piquepoul noir ou encore le Brun argentin (ou Vaccarèse).
Il est complexe de résumer les vins provenant d’un si grand vignoble mais, en règle générale, les rouges sudistes des Côtes-du-Rhône sont chaleureux et puissants tandis que ceux du nord sont plus fins.
Des arômes de fruits rouges, fruits noirs et épices sont régulièrement détectés en dégustation. Un arôme de violette peut également apparaître dans les vins plus nordistes, tandis qu’un aspect « garrigue » (herbes séchées) peut être présent dans les vins du sud.
Les vins rosés des Côtes-du-Rhône
Les rosés représentent environ 7% de la production de l’AOC Côtes-du-rhône. Ces derniers sont élaborés avec les mêmes cépages que les rouges, à savoir, pour les principaux, Grenache, Syrah et Mourvèdre.
Ces vins simples et friands séduisent avec leurs arômes de petits fruits rouges et de bonbon anglais, rehaussés d'une touche florale. Ce sont des cuvées de pur plaisir, principalement destinées à l'apéritif.
Les vins blancs des Côtes-du-Rhône
Enfin, les vins blancs des Côtes-du-Rhône représentent environ 8% de la production. Les cépages principaux sont ici le Grenache blanc, la Clairette, la Marsanne, la Roussanne, le Bourboulenc et le Viognier.
Ces variétés se combinent harmonieusement et offrent aux vins des arômes fruités et floraux envoûtants ainsi qu'une belle fraîcheur ainsi qu'une jolie matière en bouche.
Que manger avec un Côtes-du-Rhône ?
Vous l’aurez compris, selon la couleur du vin choisi ainsi que sa zone de provenance, des accords très différents peuvent ici prendre place !
Avec un Côtes-du-rhône rouge
Les rouges de l'appellation, avec leurs arômes épicés et fruités, se marient à merveille avec des viandes rouges grillées, à l’instar d’une côte de bœuf. Un plateau de charcuterie sera également un excellent choix.
Pour une expérience gustative originale, n'hésitez pas non plus à appairer un rouge sudiste des Côtes-du-Rhône avec un tajine d’agneau aux pruneaux : un véritable délice ! Vous pouvez également tente un poulet rôti dominical avec un Côtes-du-rhône plus frais et léger de la partie nord !
Afin de révéler toutes les saveurs de ces vins rouges, nous vous conseillons ici un service entre 16 et 18 °C.
Plateau de charcuteries et Côtes-du-rhône rouge : un accord indémodable !
Avec un Côtes-du-rhône blanc
Les blancs de la région, avec leur belle matière, s’associent délicieusement avec des poissons à la crème, des viandes blanches ou même des plats exotiques comme un curry de crevettes. Les arômes floraux du cépage Viognier feront par ailleurs des merveilles avec des plats relevés aux épices douces.
Si vous recherchez un accord plus léger, accordez votre blanc avec un fromage de chèvre frais ou une quiche aux légumes.
Les Côtes-du-Rhône blancs se dégustent idéalement entre 10 et 12 °C.
Avec un Côtes-du-rhône rosé
Enfin, les rosés de l’appellation seront vos alliés pour accompagner des plats d'été comme une salade niçoise, des légumes grillés ou même des fruits de mer. Simple, efficace et toujours délicieux !
Pour un maximum de fraîcheur, servez votre rosé autour de 8 à 10 °C.
Les meilleurs vins de l'AOC Côtes-du-Rhône
L'appellation Côtes-du-Rhône regorge de pépites. La Cave Éclairée vous propose ici deux domaines à découvrir absolument, et qui incarnent le meilleur de cette magnifique appellation.
Domaine Stéphane Ogier
Installée à Ampuis depuis plus de sept générations, la famille Ogier oeuvre avec brio dans le monde viticole. Depuis 1997, c'est Stéphane Ogier qui a pris les rênes du domaine familial et durant les deux dernières décennies, celui-ci a fait du vignoble une des propriétés des plus renommées de la Vallée du Rhône.
Les 18 hectares familiaux mettent en avant la noblesse des cépages Syrah et Viognier et la propriété produit une gamme complète de vins d'une qualité remarquable, dont bien entendu, de délicieux Côtes-du-Rhône que vous vous devez de déguster!
La cave du Domaine Stéphane Ogier
Domaine de Piéblanc
Installé à Caromb, au pied du Mont Ventoux, le Domaine de Piéblanc est une étoile montante du paysage viticole rhodanien. Fondée en 2014 par Matthieu Ponson, la propriété a rapidement étendu sa superficie de 7 à 38 hectares, avec des parcelles classées en AOC Beaumes-de-Venise, Ventoux, Gigondas et bien entendu, Côtes-du-Rhône. Depuis 2020, le domaine est par ailleurs certifié bio.
Les vignes, situées autour de 300 mètres d'altitude, offrent des cuvées d'une belle élégance qui ne vous laisseront pas insensibles en dégustation. Nous vous les recommandons chaudement !
Vous voilà désormais fin connaisseur de l’AOC Côtes-du-Rhône ! Si vous souhaitez explorer ces fabuleux vins par vous-même, nous vous donnons rendez-vous sur notre site La Cave Éclairée. Vous y trouverez une sélection des meilleurs vins de la région et bien plus encore. Santé !
