À Vernou-sur-Brenne, à quelques kilomètres à l’est de Vouvray, le Domaine François et Julien Pinon raconte une histoire familiale commencée voici plus de deux siècles. Huit générations se sont en effet succédé dans la vallée de Cousse, façonnant progressivement un vignoble aujourd’hui entièrement consacré au Chenin blanc.
Ici, ce cépage prend de multiples visages : sec et tendu, tendre et gourmand, moelleux ou liquoreux lorsque l’année le permet, sans oublier les vins effervescents. Cette diversité fait toute la richesse de cette propriété familiale emblématique de l'AOC Vouvray, dont nous partons à la découverte.
Sommaire
Une histoire familiale depuis 1786
L'histoire du Domaine François et Julien Pinon remonte à 1786, année depuis laquelle la famille possède des terres viticoles dans la vallée de Cousse, à Vernou-sur-Brenne. Les générations se succèdent sur ces coteaux de Vouvray, transmettant les vignes et un savoir-faire enrichi au fil du temps.
En 1987, François Pinon reprend le domaine après avoir exercé pendant dix ans comme psychologue pour enfants. Il y développe une approche plus attentive à la vie des sols et à l’équilibre du vignoble, qui le conduit progressivement à engager la propriété dans l’agriculture biologique.
Son fils Julien suit lui aussi un parcours éloigné de la viticulture avant de revenir aux vignes familiales. Formé à l’urbanisme, il rejoint progressivement son père sur le domaine, dont il prend officiellement les rênes en 2018. Depuis le décès de François en 2021, Julien poursuit cette histoire avec la volonté de faire vivre l’héritage familial tout en affirmant sa propre sensibilité de vigneron.
Une journée de vendanges au Domaine Pinon dans les années 1930
La vallée de Cousse, berceau du vignoble familial
Julien Pinon cultive aujourd’hui 15 hectares de vignes en agriculture biologique sur les pentes de la vallée de Cousse, à Vernou-sur-Brenne.
Exclusivement planté de Chenin blanc, le vignoble présente des expositions variées et des vignes d’âges différents, dont les plus anciennes atteignent environ 70 ans. La majorité des ceps dépasse les vingt ans, constituant un patrimoine végétal bien établi.
À cette diversité s’ajoute celle des sols, où se mêlent, selon les parcelles, argile, silex et calcaire, sur un sous-sol de tuffeau caractéristique de Vouvray.
Ces terroirs contribuent aux nuances des différentes cuvées. L’argile retient notamment l’eau et peut soutenir l’alimentation des vignes lors des périodes sèches, tandis que la proportion de silex, la profondeur des sols et la présence de calcaire influencent leur fonctionnement. L’exposition, la pente et les choix du vigneron complètent cette diversité : le caractère d’un vin ne se résume donc pas à la seule nature de son sol.
Des vendanges aux élevages, la précision en cave
À la propriété, les vendanges sont entièrement réalisées à la main, permettant d’adapter le passage dans les parcelles au niveau de maturité recherché. Les raisins destinés aux effervescents sont généralement récoltés en premier, puis viennent ceux réservés aux blancs secs et aux demi-secs. Lorsque l'année s’y prête, certaines grappes sont laissées plus longtemps sur pied pour concentrer leurs sucres et leurs arômes, et donner naissance aux cuvées moelleuses et liquoreuses du domaine.
Une fois les raisins pressés, les jus fermentent naturellement grâce aux levures indigènes, sans ajout de levures sélectionnées. Les fermentations peuvent alors durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois selon la richesse des moûts et les conditions du millésime.
Les vins sont ensuite élevés sur lies fines pendant l’hiver afin de gagner en texture et en complexité. Puis, l'élevage se poursuit en cuves, en fûts de chêne ou dans certains vieux tonneaux, selon le profil recherché. Au domaine, le bois accompagne le vin sans chercher à imposer une signature aromatique.
Les différentes cuvées sont généralement suivies séparément avant les assemblages et la mise en bouteille. Cette approche laisse une place importante au millésime, qui influence directement l’équilibre final des vins, du sec le plus tendu aux expressions les plus riches.
La ligne directrice reste simple : intervenir avec mesure, observer chaque vin au cas par cas et lui laisser le temps de trouver son équilibre.
Les vendanges manuelles, un savoir-faire essentiel au Domaine François et Julien Pinon
Les vins du Domaine François et Julien Pinon
La gamme du domaine Pinon illustre toute la polyvalence du Chenin à Vouvray, avec des expressions qui vont du sec le plus tendu aux demi-secs plus amples, avant les moelleux, liquoreux et effervescents.
Les secs
-Le Sec provient majoritairement des parcelles argileuses du domaine. C'est une cuvée qui offre une expression franche du Chenin, avec une bouche vive, droite et gourmande. Son équilibre en fait un vin facile à associer avec des huîtres, des fruits de mer, des poissons ou encore les traditionnelles rillettes tourangelles.
-Le Bon Pinon fait revivre une ancienne cuvée créée par l’arrière-grand-père de Julien. Issu de la plus vieille parcelle du domaine, plantée en 1945, ce vin est élevé dans certains des plus anciens fûts conservés à la propriété, dont des tonneaux ayant contenu du Porto. Le profil se montre plus profond et texturé, avec une vraie personnalité.
-Les Déronnières Sec provient quant à lui d’une première côte particulièrement riche en calcaire, considérée par la famille comme l’une de ses plus belles parcelles. Élevé en foudre de chêne, le vin possède davantage de profondeur et de structure, tout en conservant une trame fraîche et précise.
Les Deronnières, une expression singulière du terroir par Julien Pinon
Les demi-secs
-Les Trois Argiles offre une expression ample et gourmande, équilibrée par l’acidité naturelle du Chenin. Son profil demi-sec lui permet d’accompagner aussi bien une cuisine asiatique que des viandes blanches, des plats légèrement sucrés-salés ou certains fromages.
-Silex Noir provient quant à lui de coteaux marqués par le silex. La bouche combine douceur, fraîcheur et tension, avec un profil plus minéral et polyvalent à table.
Moelleux et liquoreux
Lorsque le climat le permet, Julien Pinon laisse certaines grappes poursuivre leur maturation afin d’élaborer des moelleux et liquoreux. La concentration peut alors provenir de raisins surmûris ou de pourriture noble. Le Chenin conserve néanmoins suffisamment d’acidité pour équilibrer la richesse en sucre et permettre aux meilleurs millésimes de traverser plusieurs décennies.
Des vins capables de traverser les décennies et qui illustrent particulièrement le potentiel de garde du Chenin à Vouvray.
Les bulles
Le Chenin se prête également très bien aux vins effervescents, qui occupent une place importante dans la production du domaine.
Julien élabore notamment des versions Brut, Demi-sec et non dosé, élevées plusieurs années sur lattes avant dégorgement. Selon les cuvées et les millésimes, le temps passé en cave peut être nettement prolongé afin d’apporter davantage de complexité.
Le domaine expérimente également des expressions plus singulières, comme le Brut spontané, élaboré en laissant la fermentation naturelle se poursuivre sans ajout de levures ni de sucre. Une autre facette du Chenin, plus festive, mais toujours fidèle à cette recherche d’élégance et d’équilibre.
En résumé
Chez les Pinon, Vouvray se décline sous toutes ses facettes : blancs secs et tendus, demi-secs gourmands, grands liquoreux ou fines bulles. Cette diversité fait tout l’intérêt du domaine, dont chaque cuvée exprime une personnalité façonnée par les sols, la maturité des raisins et les conditions du millésime.
Plus de deux siècles après les débuts de la famille sur ces terres, Julien Pinon fait vivre un héritage de huit générations, tout en poursuivant sa propre voie. Cette histoire se prolonge dans des vins expressifs, fidèles à leur origine et dotés, pour les plus belles cuvées, d’un remarquable potentiel de garde.
Retrouvez les vins du Domaine François et Julien Pinon dans la sélection de La Cave Éclairée. Du blanc sec à l’effervescent, en passant par les cuvées tendres ou liquoreuses, nous serons ravis de vous conseiller selon vos goûts et l’occasion !
