Au cœur du vignoble de Bourgogne, les Grands Crus fascinent depuis des générations les amateurs de vin du monde entier. Leurs simples noms évoquent en effet à eux seuls l’excellence ainsi qu’un savoir-faire façonné par des siècles d’histoire.
Pourtant, leur prestige historique ne suffit pas à expliquer toute leur aura. Qu’est-ce qui les différencie réellement ? Pourquoi sont-ils si rares et convoités ? Cet article vous propose d’explorer ces terroirs d’exception de plus près.
Partons ensemble à la découverte de ces terroirs d’élite !
Sommaire
Histoire du classement viticole de Bourgogne
La Bourgogne est l'une des régions viticoles les plus prestigieuses au monde et est célébrée pour ses vins d'exception, qu'ils soient issus du cépage Pinot noir (pour les vins rouges) ou du Chardonnay (pour les vins blancs).
Si la vigne est cultivée dans la région depuis l’époque gallo-romaine, c’est bien au Moyen Âge que la structuration des terroirs de la Bourgogne prit véritablement forme. Les moines, bénédictins puis cisterciens, en observant attentivement les sols, les expositions et les microclimats, posèrent en effet les bases d’une organisation méthodique et rigoureuse des vignobles. C'est ce travail minutieux qui fut à l’origine des distinctions entre les différentes parcelles.
Néanmoins, le mot « Climat », désignant en Bourgogne une parcelle de vigne précisément délimitée pour ses caractéristiques uniques (sol, microclimat, exposition, etc.), n’apparaît véritablement qu’au XVIᵉ siècle, à une époque où la région jouit déjà d’une grande renommée pour la finesse de ses vins.
Au XVIIIᵉ siècle, la Bourgogne viticole connaît une étape clé dans sa reconnaissance et son organisation. C’est en effet à cette époque que l’on commence à cartographier les vignobles avec précision, en distinguant les terroirs selon leur qualité et leur réputation.
Le XIXe siècle voit quant à lui l'essor d'études géologiques, comme celles de Jules Lavalle, classant encore plus précisément les vignobles selon leur qualité et potentiel.
En 1936, le système des AOC (Appellations d’Origine Contrôlée) officialise cette hiérarchie, associant chaque climat à une appellation précise. Au fil des décennies, de nouvelles parcelles ont été reconnues, portant aujourd’hui le nombre total de climats à 1 247. Parmi eux, certains sont classés Grands Crus, d’autres Premiers Crus, tandis que d’autres restent simplement distingués en tant que climats, sans hiérarchie particulière.
En 2015, ces derniers ont par ailleurs été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, consacrant ce modèle unique, fruit de siècles d'observation.
Organisation du classement viticole de Bourgogne
Après avoir retracé l’histoire des climats, entrons dans le vif du sujet pour saisir pleinement la place des Grands Crus en Bourgogne.
Ainsi, en Bourgogne, les 84 appellations de la région sont réparties en 4 niveaux hiérarchiques :
- Les appellations régionales : elles sont au nombre de 7 et forment la base de la pyramide. Ces dernières couvrent la totalité du vignoble, à l'instar des AOC Bourgogne, Crémant de Bourgogne ou encore Coteaux Bourguignons.
- Les appellations « villages » : la région compte 44 AOC villages. Ces dernières sont l'échelon supérieur et englobent des zones de production plus restreintes et donc souvent plus cohérentes d'un point de vue terroir, offrant ainsi des typicités plus marquées. Nuits-Saint-Georges, Pommard, Meursault, Chassagne-Montrachet ou encore Pouilly-Fuissé en sont autant d'exemples.
- Les Premiers crus : ces climats d'exception font partie des appellations villages et représentent environ 10% du vignoble bourguignon. On compte environ 640 parcelles classées « Premier Cru » dans le vignoble. Parmi les noms les plus connus, on peut notamment évoquer « Les Amoureuses » à Chambolle-Musigny, « Les Cazetiers » à Gevrey-Chambertin, ou encore « Les Charmes » à Meursault.
- Les Grands crus : nous arrivons donc ici au sommet de la pyramide : le top 1% de la production régionale. Ces terroirs rares sont au nombre de 33 et représentent la quintessence de la production viticole régionale et même mondiale. Chambertin, Romanée-Conti ou encore Montrachet en sont des illustres membres.
Qu'est-ce qu'un Grand Cru ?
Vous l'aurez donc compris, les 33 Grands Crus de Bourgogne représentent l'élite des vins produits dans la région et sont issus de parcelles (ou climats) minutieusement délimitées. La surface totale des Grands Crus de Bourgogne représente seulement 550 hectares sur les 29 000 de la région, une goutte d'eau !
Pourtant, les vins issus de ces terroirs d'exception font l'objet d'un véritable mythe et comptent parmi les meilleurs au monde. Ces nectars séduisent en effet par leur complexité, leur élégance, ainsi que leur capacité à magnifiquement évoluer dans le temps.
Il est par ailleurs à noter que sur ces 550 hectares, 356 sont dédiés au Pinot noir tandis que 195 hectares sont réservés aux vins blancs issus du Chardonnay. Cette faible surface, combinée à une demande très importante, contribuent à une forte spéculation, faisant que les bouteilles estampillées « Grand Cru » soient aujourd'hui vendues à des prix inabordables pour le commun des mortels.
Liste des 33 Grands Crus de Bourgogne
Les 33 Grands Crus Bourguignons se répartissent en 3 secteurs.
Le Chablisien
Chablis compte 1 seul et unique Grand Cru. Néanmoins, celui-ci est divisé en 7 climats : Les Clos, Preuses, Bougros, Vaudésir, Grenouilles, Valmur et Blanchot.
Ces parcelles, toutes situées sur la colline de Chablis, bénéficient de conditions exceptionnelles permettant la production de vins blancs d'exception issus du seul cépage Chardonnay.
D'un point de vue terroir, les Grands Crus de Chablis reposent sur des sols kimmeridgiens, composés de calcaire, marnes et fossiles marins datant du Jurassique. Ce sol unique confère aux vins une grande minéralité ainsi que des arômes marqués de pierre à fusil et silex. Les vignes sont par ailleurs ici plantées sur des pentes bien exposées et offrant un excellent drainage, donnant aux vins une grande concentration aromatique.
Carte des vignobles de Chablis
La Côte de Nuits : Les grands terroirs de Pinot Noir
Les 24 Grands Crus de la Côte de Nuits sont surtout célèbres pour leurs vins rouges issus du seul cépage Pinot noir. En effet, sur toutes ces parcelles, seul 1 Grand Cru produit à la fois rouge et blanc (en petite quantité) : Musigny.
Les Grands Crus de la Côte de Nuits évoluent sur des sols argilo-calcaires bien exposés et souvent situés sur des pentes orientées plein est. Ces sols, riches en minéraux, offrent ainsi un excellent drainage. Les terroirs sont variés, avec des microclimats spécifiques contribuant à la complexité des vins, souvent riches et puissants, mais aussi équilibrés.
Voici la liste des 24 Climats Grands Crus de la Côte de Nuits.
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Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Chambertin-Clos de Bèze (Gevrey-Chambertin)
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Chapelle-Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Charmes-Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Griotte Chambertin (Gevrey Chambertin)
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Latricières-Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Mazis-Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Mazoyères-Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Ruchottes-Chambertin (Gevrey-Chambertin)
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Clos de Vougeot (Vougeot)
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Musigny (Chambolle-Musigny)
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Bonnes-Mares (Chambolle-Musigny / Morey-Saint-Denis)
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Clos de la Roche (Morey-Saint-Denis)
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Clos Saint-Denis (Morey-Saint-Denis)
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Clos des Lambrays (Morey-Saint-Denis, quasi-monopole du Domaine des Lambrays)
- Clos de Tart (Morey-Saint-Denis, monopole Domaine du Clos de Tart)
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Richebourg (Vosne-Romanée)
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La Romanée (Vosne-Romanée, monopole du Domaine du Comte Liger-Belair)
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Romanée-Conti (Vosne-Romanée, monopole du Domaine de la Romanée-Conti)
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Romanée-Saint-Vivant (Vosne-Romanée)
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La Grande Rue (Vosne-Romanée, monopole du Domaine François Lamarche)
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Échezeaux (Vosne-Romanée)
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Grands-Échezeaux (Vosne-Romanée)
- La Tâche (Vosne-Romanée, monopole du Domaine de la Romanée-Conti)
Sur la côte de Nuits, le pinot noir revèle toute sa noblesse
La Côte de Beaune : Les grands terroirs de Chardonnay
Au sud de la Côte de Nuits, entre Nuits-Saint-Georges et Santenay, se situe la Côte de Beaune. À l'inverse de sa sœur, cette dernière concentre les grands terroirs de Chardonnay. En effet, sur les 8 Grands Crus de la Côte de Beaune dont vous trouverez la liste ci-dessous, seul le Grand Cru « Corton » produit des vins rouges à base de Pinot noir, pour le reste, seul du vin blanc peut être produit au sein de ces terroirs d'exception.
Les Grands Crus de la Côte de Beaune bénéficient de sols calcaires et marneux permettant la culture du Chardonnay. Les terroirs sont par ailleurs très diversifiés, avec des pentes et des expositions variées.
- Corton (décliné en 10 climats - Aloxe-Corton, Pernand-Vergelesses, Ladoix-Serrigny)
- Charlemagne (Aloxe-Corton, Pernand-Vergelesses, Ladoix-Serrigny)
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Corton-Charlemagne (Aloxe-Corton, Pernand-Vergelesses, Ladoix-Serrigny)
- Montrachet (Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet)
- Chevalier-Montrachet (Puligny-Montrachet)
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Bâtard-Montrachet (Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet)
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Bienvenues-Bâtard-Montrachet (Puligny-Montrachet)
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Criots-Bâtard-Montrachet (Chassagne-Montrachet)
Les Grands Crus les plus célèbres de Bourgogne
Parmi tous les Grands Crus listés ci-haut, certains noms possèdent une aura particulière. Passons en revue certains de ces terroirs connus (au moins de nom) de tous.
La Romanée-Conti : le vin le plus cher et le plus prestigieux de la Bourgogne
Impossible de parler des Grands Crus de Bourgogne sans évoquer La Romanée-Conti, sans doute le terroir et le vin le plus prestigieux...et le plus cher de toute la région ! Ce Grand Cru est réputé pour sa finesse, son élégance et son potentiel de vieillissement. Seuls quelques milliers de bouteilles sont produites chaque année… et elles s'arrachent à des prix astronomiques.
La Romanée-conti : un des trésors de Bourgogne les plus rares
Le Montrachet : Les plus grands Chardonnay du monde
Le Montrachet est considéré comme le climat produisant potentiellement les meilleurs Chardonnay au monde. Ce Grand Cru incarne en effet la quasi-perfection en matière de vin blanc, offrant des cuvées exceptionnelles aux arômes d'amandes, de fleurs blanches et de fruits mûrs, ainsi qu'une longueur en bouche impressionnante. Divin !
Musigny, Chambertin et Clos de Vougeot : des terroirs emblématiques
Les Grands Crus comme Musigny, Chambertin et Clos de Vougeot sont également des icônes de la Bourgogne. Chaque climat possède ici sa propre histoire et ses caractéristiques uniques.
Le Chambertin, par exemple, produit parmi les plus célèbres vins rouges de Bourgogne, avec une superbe structure et une grande complexité aromatique. Le Clos de Vougeot, avec ses 50 hectares, est quant à lui le plus vaste des Grands Crus de la région. Enfin, Musigny produit essentiellement des Pinots noirs d’une élégance rare, capables de vieillir pendant plusieurs décennies tout en conservant équilibre et subtilité.
Où acheter les meilleurs Grands Crus ?
Si vous êtes un passionné de Grands Crus de Bourgogne et à la recherche de vins d'exception, plusieurs domaines viticoles se distinguent par leur savoir-faire et leur engagement pour la qualité. Ainsi, au-delà des iconiques (et presque intouchables) Domaine de la Romanée-Conti, Domaine Leroy ou encore Domaine Armand Rousseau, La Cave Éclairée a sélectionné pour vous de magnifiques propriétés.
Intéressez-vous par exemple aux Grands Crus réalisés par le Domaine Garnier & Fils à Chablis : des vins blancs minéraux et profonds d'un superbe équilibre !
Le domaine Jacques Prieur est également un incontournable absolu qui ne vous décevra pas, avec ses grands vins issus du Clos de Vougeot ou encore son Corton-Charlemagne d'exception.
Vous voilà désormais prêt(e) à savourer ces trésors avec toutes vos nouvelles connaissances ! À vous de jouer et à bientôt pour de nouveaux conseils chez La Cave Éclairée !
