Avez-vous déjà entendu parler du Barolo ? Ce grand vin italien, fierté viticole du pays, est issu des collines du Piémont où il est parfois surnommé « roi des vins, vin des rois ». Derrière ce titre prestigieux se cache une histoire riche, un terroir exceptionnel ainsi qu'un cépage iconique : le Nebbiolo.
Prêt(e) à en découvrir davantage ? Embarquons ensemble pour un savoureux voyage au cœur de l'appellation Barolo !
Sommaire
Histoire de l’appellation Barolo
L’histoire du Barolo commence bien avant qu’il ne devienne l’un des vins italiens les plus célèbres au monde. Au Moyen Âge, dans les collines du Piémont, les moines cultivaient en effet déjà le Nebbiolo et le récoltaient tardivement du fait de sa lente maturité. Celui-ci donnait alors des vins doux bien différents des Barolos que nous connaissons aujourd’hui.
Cependant, le vrai tournant intervient à partir du XIXᵉ siècle. C’est en effet durant cette période que l'histoire du Barolo moderne commence réellement grâce à la vision de Camillo Benso, comte de Cavour. Passionné de viticulture, ce dernier fait alors appel à l’œnologue français Louis Oudart. Grâce à leur travail sur l'hygiène, les fermentations ou encore le vieillissement en fûts, ces derniers contribuent fortement à la transformation du Barolo vers un vin rouge sec, structuré et de garde.
Ce Barolo « moderne » séduit alors rapidement la noblesse turinoise ainsi que la maison de Savoie. Les vins de cette époque, déjà considérés comme des produits d’exception, sont alors servis lors de grandes occasions et deviennent des symboles de prestige et de raffinement.
Durant le XXᵉ siècle, le Barolo continuera de s’affirmer comme l’un des fleurons du vin italien. En 1980, il obtiendra ainsi officiellement son appellation, la Barolo DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), une reconnaissance qui le placera au sommet de la hiérarchie viticole italienne.
Aujourd’hui, le Barolo fascine toujours autant les passionnés de vin. Son vignoble s’étend sur plus de 1 700 hectares exclusivement dédiés au Nebbiolo et chaque bouteille produite reflète un héritage profond, entre tradition, terroir et savoir-faire des producteurs du Piémont.
Carte viticole de l'Italie, focus sur le Piémont
Le Piémont : des conditions climatiques idéales pour le Nebbiolo
Le secret du Barolo se cache tout d'abord dans son cépage, le Nebbiolo. Celui-ci est pourtant particulièrement capricieux à produire, mûrit lentement et demande une attention constante de la part des vignerons. Néanmoins, cette patience est récompensée lorsque ce dernier est cultivé avec soin. Les raisins développent alors des arômes intenses de fruits rouges, de fleurs, parfois même de truffe ou de réglisse, faisant du Barolo un grand vin de caractère apprécié dans le monde entier.
Le terroir unique de sa région d'adoption, le Piémont, est également un élément clé de la qualité des vins de Barolo. Les collines qui entourent Alba, village au cœur de l’appellation, offrent en effet des sols riches et variés composés d'un mélange de calcaire, d’argile et de marnes. Cette combinaison crée un environnement parfait pour le Nebbiolo qui s'y exprime avec beaucoup de complexité aromatique. Chaque parcelle influence subtilement le goût du vin, faisant de chaque bouteille un produit unique.
Enfin, le climat continental du Piémont joue également un rôle clé. Les étés sont ici chauds et ensoleillés, permettant une maturation complète du Nebbiolo, tandis que les hivers froids ralentissent le cycle végétatif et préservent la fraîcheur des raisins. Les variations d’altitude et d’exposition ajoutent quant à elles une richesse supplémentaire dans les vins, et la présence de brouillard, emblématique des collines des Langhe, joue elle aussi un rôle déterminant dans la maturation tardive du Nebbiolo. Ce phénomène climatique contribue en effet à la finesse tannique, à la complexité, ainsi qu'au grand potentiel de garde du Barolo.
Carte de la Barolo DOCG et de ses 11 MGA communales
Barolo traditionnel vs. Barolo moderne
Le Barolo, roi des vins italiens, s’exprime principalement selon deux grands styles, témoignant des choix et traditions des vignerons locaux. Cette distinction reste toutefois une simplification, tant les nuances entre ces approches sont nombreuses.
Barolo classique (ou traditionnel)
Le Barolo classique mise sur la patience et fait écho à la tradition. Ici, les macérations sont longues et le vin est généralement élevé dans de grands foudres en chêne, lui permettant de développer des arômes complexes sans être marqué par un boisé dominant. Au palais, les tanins s'expriment de manière prononcée, offrant une bouche solide, parfois austère, ainsi qu'une évolution lente en bouteille qui récompensera les amateurs les plus patients. C’est le style historique et traditionnel du Barolo.
Barolo moderne
Le Barolo moderne séduit quant à lui par son approche plus souple et accessible. Les tanins sont adoucis grâce à des macérations plus courtes et l’utilisation de barriques de chêne français est majoritaire pour le vieillissement. Résultat ? Des vins plus fruités, aromatiques et prêts à boire plus rapidement, tout en conservant l’élégance et la complexité typiques du Nebbiolo.
Il ne vous reste plus qu'à goûter ces deux styles afin de déterminer quelle approche vous convient le mieux !
Le Barolo de cru et les MGA
Au-delà des approches moderne ou traditionnaliste en vinification, il existe par ailleurs un Barolo avec une vision centrée sur le terroir.
L'appellation Barolo compte ainsi plus de 170 MGA (Menzioni Geografiche Aggiuntive), chacune correspondant à une zone spécifique ou bien à une parcelle historique reconnue. Il existe 11 MGA communales (La Morra, Castiglione Falletto, Serralunga d’Alba, Monforte d’Alba, Barolo, Novello, Verduno, Grinzane Cavour, Diano d'Alba, Cherasco, Roddi) ainsi que de nombreuses parcelles historiques bien connues des producteurs et amateurs, à l'instar de Cannubi, Brunate, Bussia ou encore Vigna Rondia.
Un Barolo de cru correspond donc à un terroir spécifique et permet de découvrir en dégustation la subtilité des sols de l'appellation.
Nebbiolo, cépage roi du Barolo
Que manger avec un Barolo ?
Grâce à sa puissance et à sa finesse, le Barolo se marie à merveille avec une grande variété de mets, qu’ils soient généreux ou plus raffinés.
Viandes rouges
Pour les amateurs de plats généreux, le Barolo accompagnera parfaitement les viandes rouges. Un osso buco mijoté ou un risotto à la viande de bœuf permettront en effet au Nebbiolo de déployer tout son potentiel aromatique. Les tanins du vin structureront finement le plat et créeront un équilibre harmonieux en bouche.
Osso buco, allié gourmand du Barolo
Gibier
Le gibier est un autre compagnon idéal pour le Barolo. Un civet de cerf, une daube de sanglier ou tout autre plat de caractère en sauce révélera la complexité du vin et fera ressortir ses notes boisées, fruitées et épicées.
Fromages affinés
Les fromages à pâte dure ou persillée se marient également très bien avec le Barolo. Un parmesan vieilli, un gorgonzola ou tout autre fromage affiné intensifiera les arômes du vin et offrira un délicieux contraste.
Options végétariennes
Les amateurs de plats végétariens ne sont pas oubliés : un risotto aux champignons, des pâtes aux truffes blanches ou encore des plats à base de légumes grillés sont aussi des choix parfaits avec le Nebbiolo. Le Barolo s'exprimera ici avec finesse et élégance, laissant apparaître les notes florales et fruitées caractéristiques du Nebbiolo.
Pour conclure nos bons conseils, et afin de pleinement profiter des vins de Barolo, nous vous recommandons de les servir à une température comprise entre 16 et 18°C. Cela permetta à votre vin de libérer tous ses arômes et de révéler sa structure tannique sans que celle-ci ne soit trop astringente.
Les meilleurs vins de Barolo
Parmi les producteurs emblématiques de l’appellation, le domaine Parusso, situé à Monforte d’Alba, se distingue par son savoir-faire et la qualité remarquable de ses vins.
Fondée en 1901 par Gaspare Parusso, la propriété familiale est aujourd'hui dirigée par Marco Parusso ainsi que sa sœur Tiziana. Depuis 2019, la cinquième génération a également rejoint l’exploitation. Ainsi, Giulia et Francesco, fille et fils respectifs de Tiziana et Marco, assurent la continuité du savoir-faire familial.
Le domaine élabore des Barolos d’une grande finesse, alliant élégance et profondeur. Parmi eux, la cuvée PerArmando se distingue particulièrement avec ses tanins fins et ses subtils arômes de fruits rouges, rose et cèdre. Ce vin intègre magnifiquement l'approche moderne au sein de l'appellation et gagnera en complexité après quelques années de garde. Un coup de cœur à absolument découvrir !
Alors, prêt à découvrir le Barolo par la pratique ? Rendez-vous sur notre site La Cave Éclairée pour explorer notre sélection de vins italiens et partagez-nous vos expériences dans les commentaires !
