L’appellation Bordeaux et l’appellation Bordeaux Supérieur reposent sur un même socle géographique. Néanmoins, les deux AOC se distinguent par leur niveau d’exigence, leur style de vin ainsi que leur potentiel qualitatif.
L’AOC Bordeaux constitue l’appellation régionale de base. Celle-ci couvre l’ensemble du vignoble bordelais et autorise aussi bien la production de vins rouges, blancs secs, blancs moelleux et rosés. Son cahier des charges est volontairement souple afin de refléter la diversité des terroirs et des styles. Les rendements autorisés sont relativement élevés, permettant de produire des vins accessibles, fruités et pensés pour une consommation dans leur relative jeunesse. Les rouges sont généralement dominés par le Merlot, avec un fruit immédiat et peu d’élevage, tandis que les blancs misent sur la fraîcheur et la vivacité, notamment à base de Sauvignon blanc.
L’AOC Bordeaux Supérieur s’inscrit quant à elle dans une démarche plus qualitative. L’appellation concerne principalement les vins rouges et, dans une moindre mesure, les blancs. Le cahier des charges y est plus strict, avec des rendements maximums plus faibles et des contraintes renforcées. Ces règles visent à produire des vins plus concentrés et plus structurés. Les raisins doivent atteindre un degré d’alcool naturel supérieur, ce qui se traduit souvent par une matière plus dense.
Sur le plan de la vinification et de l’élevage, l'appellation Bordeaux Supérieur impose également des exigences supplémentaires. Les vins doivent en effet bénéficier d’un élevage plus long avant leur mise sur le marché. En termes de style et de potentiel de garde, la différence est également nette. Un Bordeaux est généralement conçu pour être apprécié dans sa jeunesse, sur le fruit et la fraîcheur. À l’inverse, un Bordeaux Supérieur offre une structure plus affirmée, un équilibre plus abouti et un potentiel de garde supérieur.
Les Bordeaux rouges représentent la majorité de la production en AOC Bordeaux. Ils reposent le plus souvent sur une dominante de Merlot, complétée par du Cabernet-sauvignon et du Cabernet-franc. Le style est généralement souple et gourmand, avec des arômes de fruits rouges frais (cerise, fraise, framboise), parfois accompagnés de notes légèrement épicées. Les tanins sont modérés, la structure équilibrée, et l’élevage reste discret, rarement marqué par le bois.
Les Bordeaux blancs secs sont quant à eux majoritairement issus du Sauvignon blanc, souvent assemblé avec du Sémillon et parfois de la muscadelle. Ils offrent un profil vif et aromatique, marqué par les agrumes, les fruits exotiques et les notes florales.
Les Bordeaux rosés sont quant à eux légers, frais et fruités, élaborés principalement à partir de merlot et de cabernet. Ils mettent en avant des arômes de petits fruits rouges et une bouche désaltérante, pensée pour une consommation estivale.
L’AOC Bordeaux Supérieur propose des vins plus ambitieux, avec davantage de concentration, de structure et de profondeur aromatique.
Les Bordeaux Supérieur rouges constituent le cœur de l’appellation. Les assemblages restent proches de ceux du Bordeaux classique. Les rendements plus faibles et la maturité plus poussée donnent des vins plus denses, aux arômes de fruits noirs mûrs (cassis, mûre, prune), complétés par des notes d’épices, de réglisse et parfois de boisé. La structure tannique est plus affirmée, l’élevage plus long, et le potentiel de garde supérieur.
Les Bordeaux Supérieur blancs, plus rares, sont également issus des mêmes cépages (Sauvignon et Sémillon) mais se distinguent par une matière plus ample, une texture plus ronde et une complexité aromatique accrue. On y retrouve des notes de fruits jaunes, de miel et parfois une touche boisée selon l’élevage pratiqué par le château.
Pour apprécier pleinement un vin d’une de ces AOC, quelques règles simples permettent d'en révéler toutes les nuances.
Les vins rouges de Bordeaux accompagnent parfaitement les viandes grillées et les volailles. Les vins les plus souples peuvent également s’ouvrir à l’apéritif avec une belle planche de charcuteries.
Les vins blancs, frais et aromatiques, se dégustent quant à eux idéalement avec des fruits de mer, des poissons grillés ou des plats végétariens. Le sauvignon apporte la vivacité, tandis que le Sémillon ajoute gras et finesse.
Il est recommandé de servir les rouges autour de 16–18°C, tandis que les blancs secs se dégustent plutôt entre 8 et 10°C.
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