Vous êtes à la recherche d'un vin blanc qui sort de l'ordinaire ? Plongez dans l'univers fascinant de l'AOC Pacherenc du Vic-Bilh, véritable trésor vitivinicole du Sud-Ouest de la France. Méconnue du grand public, cette superbe appellation produit pourtant des vins blancs doux et secs se distinguant par leur caractère unique ainsi que leur grande richesse aromatique.
Découvrez avec La Cave Éclairée les secrets de cette appellation exceptionnelle : son histoire, ses caractéristiques, ses vins et pourquoi ces derniers méritent assurément une place de choix dans votre cave. Bonne lecture !
Histoire de Pacherenc du Vic-Bilh
L’AOC Pacherenc du Vic-Bilh se distingue par une histoire aussi riche que les arômes de ses vins. Située dans le piémont pyrénéen, cette appellation couvre un territoire partagé entre les Hautes-Pyrénées, le Gers et les Pyrénées-Atlantiques. Son nom, un mélange du gascon « pachets en renc » (piquets en rang) et « Vic-Bilh » (vieux pays), évoque un passé viticole ancien.
Les premières traces de viticulture dans la région remontent en effet à l'époque gallo-romaine, lorsque les Romains introduisirent la culture de la vigne dans les provinces conquises de la Gaule. La région du Vic-Bilh, avec ses collines exposées au soleil et ses sols argilo-calcaires, fut rapidement identifiée comme favorable à la viticulture.
Au Moyen Âge, la viticulture continua de se développer dans la région sous l’influence des abbayes. Les moines, souvent habiles viticulteurs, étaient alors les gardiens des savoir-faire viticoles. Le vin produit à cette époque servait principalement à l’usage liturgique, mais commençait aussi à être reconnu pour ses qualités gustatives. C’est également durant cette période que le commerce du vin de la région s’étendit vers les villes environnantes et même jusqu’en Espagne, grâce aux routes commerciales établies par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Dès le XIIIe siècle, les vignes étaient bien établies et la viticulture était un pan important de l’économie locale.
Au XVIe siècle, les vins blancs secs et doux de l’appellation commencent à être exportés en Hollande en passant par le port de Bayonne. À l’époque, on appelle les cuvées locales les « vins du Vic-Bilh » (les vins du vieux pays).
Comme dans de nombreuses régions viticoles françaises, la viticulture locale subit un coup dur au XIXe siècle avec l'arrivée du phylloxéra, un insecte ravageur qui détruisit une grande partie des vignobles européens. La reconstruction fut lente et laborieuse, et la production de vin dans la région déclina pendant plusieurs décennies. C’est également à cette époque que le nom de Pacherenc apparaît, dérivé de l’occitan "pachère" signifiant "pieu", en référence aux piquets utilisés pour soutenir les vignes.
Au début du XXe siècle, le Pacherenc du Vic-Bilh n'était plus que l'ombre de ce qu'il avait été. Cependant, la création de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) Pacherenc du Vic-Bilh en 1948 marqua une étape cruciale dans l’histoire de ce vin et de la viticulture du sud-ouest de la France.
Cette reconnaissance officielle, à la fois pour les vins rouges du Madiran et les vins blancs du Pacherenc (les deux appellations évoluent en grande partie sur des terroirs communs mais l’AOC Madiran est réservée à la production de vins rouges tandis que l’AOC Pacherenc du Vic-Bilh l’est à la production de vins blancs), permit en effet de préserver et valoriser un savoir-faire local qui risquait de disparaître à cause des différentes crises viticoles.
Le Docteur Pierre Doléris joua un rôle déterminant dans l’obtention de cette AOC. Ce médecin, originaire de la région, était aussi un grand défenseur des traditions viticoles locales et un fervent promoteur des vins de Madiran et de Pacherenc du Vic-Bilh. Dès les années 1930, celui-ci prit conscience de la nécessité de revitaliser les vignobles de la région qui avaient été gravement affectés par le phylloxéra et la Première Guerre mondiale.
Doléris comprit rapidement que la valorisation des vins ne passerait que par une reconnaissance officielle qui garantirait la qualité et la spécificité du terroir. Il milita donc activement pour la protection des cépages locaux et pour la mise en place de normes strictes de production. C’est donc en grande partie grâce à son action, concertée avec d’autres viticulteurs locaux et experts du vin, qu’une demande officielle fut déposée pour l’obtention de l’AOC.
À partir des années 1980, l’appellation connut un véritable renouveau, grâce à une production boostée par des acteurs comme la coopérative Plaimont Producteurs. Ce développement fut accompagné par la réactivation de la tradition des vendanges tardives, permettant de produire de délicieux vins liquoreux. En parallèle, les pacherencs secs, provenant des collines orientées à l’ouest, continuaient d’être appréciés pour leur fraîcheur.
Aujourd’hui, l’AOC Pacherenc du Vic-Bilh couvre 300 hectares répartis sur une trentaine de communes et est reconnue pour sa production de grands vins blancs.
Climats et sols de Pacherenc du Vic-Bilh
Le terroir de l'AOC Pacherenc du Vic-Bilh est aussi varié que captivant. Le vignoble, situé entre 150 et 300 mètres d'altitude, bénéficie d'un climat océanique avec des influences continentales. Les journées chaudes et les nuits fraîches créent ici des conditions idéales pour une maturation lente et équilibrée des raisins.
Par ailleurs, la majorité des sols de la zone sont argilo-calcaires et permettent une bonne rétention d’eau. Néanmoins, au sein de certaines parties de l’appellation, on trouve des sols plus graveleux et caillouteux, notamment sur les pentes les plus escarpées. Ces terroirs, moins fertiles, forcent les vignes à plonger profondément pour chercher l'eau et les nutriments, renforçant ainsi la concentration des arômes ainsi que la minéralité des vins.
Enfin, en contrebas des coteaux, certaines parcelles sont situées sur des terrasses alluviales, disposant de sols plus légers et sableux. Ces derniers sont souvent privilégiés pour la production des vins moelleux.
L’association de ces terroirs variés et de ce climat mixte donne ici naissance à des vins blancs complexes, à la fois vifs et aromatiques, marqués par une belle acidité.
Les sols argilo-calcaires de Pacherenc du Vic-Bilh offrent des conditions idéales pour produire des vins blancs complexes
Les vins de l’AOC Pacherenc du Vic-Bilh
Vous l’aurez compris, la production de vins de l’AOC Pacherenc du Vic-Bilh se décline en deux grandes catégories : les vins blancs secs et les vins blancs doux.
Les Pacherencs du Vic-Bilh doux sont souvent appréciés pour leur gourmandise ainsi que leur équilibre. Obtenus par passerillage, les raisins sont ici laissés sur pied jusqu’à atteindre une concentration en sucre très élevée. La vendange se fait tardivement, généralement entre la mi-novembre et fin décembre. Les vins doux de l’AOC se caractérisent notamment par une robe dorée ainsi qu’une bouche ample et ronde. Au palais, des arômes de fruits confits, de fruits exotiques mais aussi de miel et d'épices se dévoilent…
Les Pacherenc du Vic-Bilh secs, quant à eux, sont moins connus mais tout aussi plaisants. Leur fraîcheur se combine souvent à un beau gras en bouche ainsi qu’à des notes fruitées (pêche, abricot, agrumes) et florales. Pour ce type de vin, les vendanges ont alors lieu plus tôt, généralement en septembre.
Que cela soit pour les vins liquoreux ou les vins secs, les principaux cépages sont ici le Petit manseng, le Gros manseng ainsi que le Petit Courbu et le Courbu. D’autres variétés dites « accessoires » peuvent également être utilisées comme le Sauvignon ou le plus local Arrufiac. À chaque fois, au moins deux cépages doivent être employés dont un des principaux obligatoirement.
Que manger avec un Pacherenc du Vic-Bilh ?
Saviez-vous qu'un accord parfait entre mets et vins peut transformer un simple repas en un moment inoubliable ? Le Pacherenc du Vic-Bilh, qu’il soit doux ou sec, a ce petit quelque chose qui peut sublimer vos plats favoris. Plongeons ensemble dans quelques alliances gourmandes !
Pour un Pacherenc doux :
- Fromages : Vous êtes fan de Roquefort ou du Bleu des Causses ? Imaginez la douceur du Pacherenc s'entrelaçant avec le goût puissant et racé de ces fromages. C’est l’harmonie sucrée-salée parfaite !
- Foie gras : Et pourquoi pas le classique foie gras ? La richesse de ce met, associée aux saveurs complexes d'un Pacherenc moelleux, c’est une explosion de goût assurée !
- Desserts : Que diriez-vous de terminer en beauté avec une tarte aux fruits, comme d’abricots ou de coings, ou encore une tarte aux marrons ? La douceur des Pacherencs doux enveloppe ici chaque bouchée et pourrait bien être le clou de votre repas !
Tarte aux abricots et Pacherenc doux : un délice !
Pour un Pacherenc sec :
- Salades composées : Une salade légère vous fait envie ? Avec les arômes frais et fruités du Pacherenc sec, c’est un accord simple mais diablement efficace.
- Viandes blanches : Poulet, dinde, porc…ces viandes blanches trouvent un compagnon de choix dans le Pacherenc sec. Le mélange des saveurs, ça vous parle ?
- Cuisine exotique : Amateurs de sushis et de sashimis, avez-vous déjà pensé à les accompagner d’un Pacherenc sec ? Ce vin révèle la finesse du poisson cru !
Sushis et Pacherenc du Vic-Bilh, un duo parfait pour les amateurs d'accords exotiques et raffinés
Si la majorité des blancs secs de l’appellation sont destinés à être bus dans leur jeunesse, de nombreux moelleux et vins doux de l’appellation peuvent aisément se conserver 10 ans voire 20 ans (ou plus !) en cave. Ce sont clairement des cuvées taillées pour la garde !
Enfin, en termes de température de service, servez vos vins doux de Pacherenc du Vic-Bilh bien frais, entre 8 et 10°C, afin que se déploie toute leur palette aromatique. Pour les blancs secs, la même température peut être appliquée mais si votre cuvée dispose d’une belle matière, un service entre 10-12°C est aussi envisageable.
Alors, par quelle alliance allez-vous vous laisser tenter pour votre prochaine soirée ?
Quels sont les meilleurs vins de Pacherenc du Vic-Bilh ?
Pour finir en beauté cette aventure œnologique, laissez-nous vous présenter une personnalité des plus importantes de la région : Alain Brumont.
Figure emblématique des vins du Sud-Ouest, ce vigneron iconique a activement participé, à partir des années 1980, au grand renouveau des vins de la région. Aujourd’hui, la production de ses propriétés, les Château Montus et Château Bouscassé, rayonne à travers le monde. Même ses vins de négoce sont de très bonne facture et disposent de merveilleux rapports qualité-prix !
Aujourd'hui à la tête de 250 hectares, les Vignobles Brumont continuent d'être une référence absolue dans tout le Sud-Ouest et Alain, bien que toujours investi, a désormais transmis les rênes de la maison à son beau-fils Antoine Veiry. Partez à la découverte de leurs magnifiques cuvées, vous ne le regretterez pas !
Envie d’en savoir plus ? Plongez sans attendre dans l’univers du vin avec La Cave Éclairée. Vous y découvrirez des trésors d’informations, des coups de cœur à partager, et des idées pour enrichir vos moments œnologiques. À très vite pour de nouvelles aventures vinicoles !
