Parmi les trésors de la viticulture méditerranéenne, le Cinsault occupe une place singulière. Trop souvent méconnu malgré sa riche histoire et son caractère unique, cette séduisante variété, utilisée aussi bien en monocépage qu'en assemblage, est très appréciée des vignerons pour sa capacité à produire des vins rouges et rosés souples, aromatiques et rafraîchissants.
Dans cet article, nous partirons à la découverte de ce raisin ancien, explorant son histoire, ses principales caractéristiques et les régions où il s’épanouit. Nous détaillerons également les accords mets-vins possibles afin d’apprécier pleinement toute la finesse du cépage .
Laissez-vous guider dans un voyage au cœur du bassin méditerranéen…bonne lecture !
Sommaire
Histoire et origines du Cinsault
L’histoire du Cinsault est marquée par une progression discrète à travers les époques et est enracinée dans le bassin méditerranéen. Ses origines exactes se perdent dans l’Antiquité, période durant laquelle il est fort probable que des variétés de vignes apparentées poussaient déjà en Provence, dans le Languedoc et la Vallée du Rhône. Ce cépage aurait en effet prospéré dans ces régions au contact des influences phéniciennes et romaines, les premières civilisations ayant introduit la vigne sur le territoire français.
Au Moyen Âge, bien que vin prenne une importance économique et culturelle, les cépages sont alors souvent classés par type de vins ou par région plutôt que par variété botanique. Les vignerons et moines cultivateurs de l'époque ne différencient en effet pas encore les cépages de manière rigoureuse comme nous le faisons aujourd'hui. Néanmoins, il est fort probable que notre variété ait continué à se développer durant cette période.
Ce sont surtout les viticulteurs du Languedoc et de Provence qui, au XVIIIᵉ siècle, commencent à reconnaître et à valoriser les qualités spécifiques du Cinsault, l’intégrant alors progressivement dans leurs vins. Cependant, la reconnaissance systématique de cette variété comme entité unique se formalisera véritablement au XIXᵉ siècle, grâce aux travaux de personnalités comme Victor Rendu.
C’est également durant cette dernière période que le Cinsault sera planté en Afrique du Nord (Algérie, Maroc, Tunisie) durant la colonisation. Celui-ci devient alors en effet l'un des cépages de base pour la production de vin dans ces pays.
Toujours à la fin du XIXe siècle, la crise du phylloxéra frappe l’Europe viticole et ravage ses vignobles. Durant les décennies suivantes, le Cinsault se révèle alors un cépage clé pour reconstituer les vignobles grâce à son rendement élevé et sa capacité d'adaptation aux climats chauds.
En 1925, le Cinsault, qui était également arrivé durant le XIXe siècle en Afrique du sud, est croisé avec le Pinot noir par le professeur Abraham Izak Perold. Celui-ci donne alors naissance à l’iconique variété autochtone sud-africaine : le Pinotage.
À la fin du XXᵉ siècle, le Cinsault perdit en popularité dans certaines régions en raison de la demande croissante pour des cépages internationaux comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon, et la Syrah.
Cependant, celui-ci connaît aujourd’hui un renouveau d’intérêt, particulièrement en France, où les vignerons redécouvrent sa capacité à produire des vins légers, élégants et frais, répondant aux envies des consommateurs durant cette période où le réchauffement climatique bouleverse la buvalité et la fraîcheur des cuvées.
Le Pinotage : variété iconique sud-africaine issue d'un croisement entre le Cinsault et le Pinot Noir
Où est cultivé le cépage Cinsault ?
Aujourd’hui, avec environ 7 000 hectares plantés au sein de son vignoble, la France reste le royaume du Cinsault. L’essentiel des vignes se situent en Provence, Languedoc-Roussillon et Vallée du Rhône.
L’Afrique du Sud arrive seconde, avec un peu moins de 3 000 hectares de vignes plantées de notre variété.
Efnin, d'autres pays comme le Maroc, le Liban, l’Australie ou encore les États-Unis (Californie) possèdent également quelques hectares de Cinsault mais celui-ci y reste très minoritaire.
Les caractéristiques du Cinsault
Le Cinsault est un cépage tardif résistant donc bien aux gelées printanières. Son principal avantage réside également dans sa résilience face à la sécheresse, ce qui en fait un cépage adapté aux climats méditerranéens. Il est toutefois sensible à certaines maladies comme l’esca. Les vers de la grappe peuvent aussi affecter sa production, ce qui demande une vigilance accrue dans les vignes.
Ses grappes, larges et bien fournies, offrent des baies juteuses à la peau fine. Ce raisin se prête aussi bien à la vinification en rouge et rosé qu’à une consommation en raisin de table. Pour ce dernier cas, il est alors parfois surnommé "œillade".
Le Cinsault se distingue par sa capacité à produire des vins légers, fruités, faiblement alcoolisés et agréablement souples. Les cuvées issues de ce cépage présentent généralement des notes de fruits rouges (framboise, cerise, fraise etc.) ainsi que des saveurs florales. Les tanins sont par ailleurs peu marqués et les bouteilles ne se prêtent généralement pas à une longue garde. Ces dernières sont en effet surtout destinées à être consommées jeunes afin d’apprécier toute la fraîcheur des arômes.
Cinsault : un cépage aux arômes fruités, frais et élégants
Quels plats pour accompagner le Cinsault ?
Vous vous demandez avec quoi sublimer un bon Cinsault ? Avec sa structure légère et ses arômes fruités, c’est un vrai caméléon à table ! Voici quelques idées pour en tirer le meilleur parti. À noter que nous parlons ici de vins monocépages issus de Cinsault ou alors de cuvées où ce dernier joue une importance primordiale dans l’assemblage.
- Apéritifs et tapas : pour un apéro entre amis, un Cinsault rosé ou rouge est un choix de rêve. Son côté léger et fruité se mariera parfaitement avec des olives, de la charcuterie ou des tapas méditerranéennes. Le combo parfait pour un moment convivial qui rappelle les vacances !
- Viandes grillées : pour les amateurs de grillades, un 100% Cinsault rouge apportera une fraîcheur délicieuse aux viandes. Avec des brochettes de poulet, ses notes fruitées équilibreront parfaitement les saveurs sans jamais dominer le plat.
- Cuisine méditerranéenne : envie de saveurs du sud ? Le Cinsault accompagnera à merveille des pizzas ou un couscous épicé. Sa légèreté et ses tanins souples s’harmoniseront parfaitement avec ces plats généreux.
- Poissons et fruits de mer : pour des fruits de mer ou une paella, un Cinsault rosé servi frais fera des merveilles. Simple, rafraîchissant et gourmand !
Alors, prêt à ouvrir une jolie bouteille ? Pour un service optimal, servez votre rosé entre 8-10°C et votre Cinsault rouge autour de 14-16°C afin que que ses arômes s'expriment pleinement.
Quoi de mieux qu'un Cinsault rafraîchissant pour sublimer vos tapas méditerranéennes ?
Les meilleurs vins issus du Cinsault
Bien que le Cinsault soit rarement vinifié seul, il brille dans les assemblages de rosés et de rouges du sud de la France. Voici quelques domaines incontournables pour découvrir des vins de qualité mettant en avant ce cépage unique.
- Domaine La Navicelle : situé au cœur de la Provence, ce domaine propose des vins élégants, parfaits pour une dégustation estivale. Les rosés de La Navicelle sont reconnus pour leur fraîcheur et leurs délicates notes de fruits rouges et d’agrumes. La fraîcheur du Cinsault joue ici un rôle important.
- Château de la Selve : basé dans la Vallée du Rhône, le Château de la Selve associe le Cinsault avec d’autres cépages locaux pour produire des vins rouges d’assemblage d’une grande finesse, appréciés pour leur équilibre et leur élégance. La gamme est très complète, entre petits vins de plaisir très bien réalisés et cuvées de garde plus structurées. Nous vous recommandons chaudement toutes leurs bouteilles !
- Figuière : Ce superbe domaine basé dans les Côtes-de-Provence est dirigé par la famille Combard. La fratrie utilise le Cinsault dans la plupart de ses rosés. Ces derniers sont toujours portés par une belle minéralité ainsi que des notes fruitées et florales. Parfait pour accompagner une cuisine estivale !
- Domaine Tempier : célèbre pour ses rouges puissants, le Domaine Tempier est une propriété iconique de l’appellation Bandol, en Provence. La famille Peyraud et Daniel Ravier, le directeur de la propriété, associent le Cinsault à d’autres cépages méditerranéens afin de produire des vins corsés et charpentés, que cela soit en rouge ou rosé. Délicieux de complexité et de gourmandise !
Vous l’aurez compris, le Cinsault est un véritable joyau des vignobles du sud de la France. Avec ses arômes gourmands, sa fraîcheur ainsi que sa capacité à sublimer les assemblages, il mérite une place de choix dans votre cave !
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