Vous êtes amateur de vins rouges puissants et charpentés ? Laissez-moi vous emmener dans un voyage à travers les vignes ensoleillées de Méditerranée et partez à la découverte du cépage Carignan ! Bien implantée en France (son premier vignoble), la variété typiquement méditerranéenne incarne parfaitement la richesse ainsi que la force des vins de la région.
Afin de mieux comprendre ce cépage fascinant, La Cave Éclairée vous propose une immersion complète au sein du monde du Carignan.
Histoire et origines du Carignan
L'histoire viticole du Carignan remonte à l'époque romaine. Originaire de la région d'Aragon en Espagne, où il est localement appelé « mazuelo » ou « mazuela », ce cépage a été introduit en France par les Romains. Il est cultivé depuis le Moyen-Âge dans le sud de la France, zone où il s'est rapidement épanoui, notamment dans les vignobles de Languedoc-Roussillon et de Provence.
Ainsi, au XIIe siècle, la culture du Carignan permet aux régions méditerranéennes de se développer économiquement. Les vins locaux sont alors notamment prisés par les cours royales et les marchands, assurant la renommée de ce cépage.
Puis, durant les XVIIIe et XIXe siècles, les vins de Carignan ont alors connu une popularité croissante, notamment grâce aux marchands hollandais. Cette période marque même l'âge d'or du cépage, avec une production florissante traversant les frontières.
Néansmoins, durant le XXe siècle, la production de Carignan a connu des hauts et des bas. Aisni, si l'on recense un pic à 150 000 hectares plantés mondialement dans les années 1980, le cépage connaîtra par la suite une importante baisse de popularité en raison de sa forte productivité donnant des vins de qualité variable.
Cependant, les importants efforts effectués ces dernières décennies de la part de nombreux vignerons (notamment ceux du Languedoc-Roussillon) portent petit à petit leur fruit. Le Carignan retrouve donc ses lettres de noblesse et permet aujourd’hui la réalisation de magnifiques vins rouges puissants, lorsque la variété est conduite sur des terroirs adaptés et avec des rendements mesurés. De plus, la variété présente de sérieux atouts face au réchauffement climatique. L'optimisme est donc de rigueur pour le futur de la variété !
Où est cultivé le cépage Carignan ?
Le Carignan est principalement cultivé dans les régions méditerranéennes bénéficiant d'un fort ensoleillement et de sols secs favorisant sa bonne maturité. En France, le cépage est ainsi particulièrement présent dans le Languedoc-Roussillon et la région Provence.
En dehors de l'Hexagone, le Carignan se retrouve également en Espagne (6 000 hectares), en Italie, en Californie, ainsi que dans plusieurs pays d'Amérique du Sud comme l'Argentine et le Chili. Selon les régions, ce cépage est connu sous de nombreux noms comme Mazuelo, Cariñena, Crignane, Crinan etc.
Par ailleurs, les sols diversifiés où est cultivé le Carignan contribuent également à la complexité de ses vins. On distingue ainsi trois principaux types de sols sur lesquels la variété s'épanouit :
- les sols argilo-calcaires,
- les sols de schistes,
- les sols sableux et graveleux.
La diversité des terroirs permet ainsi aux vignerons de produire des vins de Carignan aux profils variés, allant des rouges puissants et tanniques aux vins plus légers et fruités.
Les caractéristiques du Carignan
Le Carignan est un cépage polyvalent et robuste. Cultivé à haut rendement, celui-ci donne des vins insipides, dilués et peu alcoolisés. Cependant, si ce raisin est cultivé sur des terroirs adaptés et avec des rendements plus limités, il révèle alors tout son potentiel.
Le Carignan noir produit en général des vins colorés, charpentés et puissants, étalant une belle générosité en bouche ainsi qu’une structure tannique prononcée. Ces vins nécessitent donc souvent un vieillissement en fûts de chêne afin de s'adoucir et de développer toute leur complexité.
D’un point de vue aromatique, les cuvées issues de ce cépage dévoilent régulièrement des saveurs de fruits noirs comme la mûre et la cerise noire mais aussi des notes épicées de poivre, réglisse et garrigue.
Le Carignan est par ailleurs rarement vinifié seul. Celui-ci est en effet souvent associé à des cépages comme la Syrah ou le Grenache, équilibrant ainsi sa puissance afin de créer des vins harmonieux.
Cependant, certains vignerons produisent bien des vins 100% Carignan de grande qualité. Souvent issus de vieilles vignes, ces vins, mettent alors en lumière toute la richesse et la complexité aromatique du Carignan, offrant une expérience de dégustation unique et authentique.
Vendanges du Carignan
Que manger avec du Carignan ?
La palette aromatique intense du Carignan en fait un compagnon idéal pour des mets savoureux. Voici quelques suggestions pour apprécier au mieux les cuvées produites à partir de ce cépage.
Plats épicés et méditerranéens
Envie d'un mariage gustatif exceptionnel ? Essayez le Carignan avec des plats à base d'agneau comme un gigot d'agneau rôti ou des côtelettes d'agneau grillées. Les tapenades et autres spécialités catalanes rehaussent également parfaitement les notes épicées du vin.
Légumes et plats mijotés
Viandes rôties
Riche en arômes de fruits noirs ainsi qu'en notes épicées et animales, le Carignan accompagne à merveille les viandes telles que la volaille ou le porc. Imaginez un poulet rôti, un rôti de porc ou encore une pintade rôtie accompagnés de ce vin ! Ces accords mettront en valeur la structure tannique et les saveurs complexes du Carignan, pour un repas inoubliable.
Viande rôtie accompagnée d'un vin issu de Carignan : un délice !
A quelle température servir un vin issu du cépage Carignan ?
Pour apprécier pleinement les arômes et les saveurs des vins issus du Carignan, il est important de les servir à la bonne température. Ainsi, les vins rouges de Carignan doivent généralement être servis entre 16 et 18°C afin de révéler idéalement leurs arômes.
Il est par ailleurs recommandé d'ouvrir un vin jeune issu de Carignan une à deux heures avant de le servir. Cela permettra en effet à celui-ci de libérer pleinement ses qualités aromatiques. Dans leur jeunesse, ces cuvées sont souvent puissantes et rustiques mais offrent une palette aromatique riche et variée, révélant ainsi toute la typicité des terroirs méditerranéens.
Enfin, les rosés issus de Carignan se dégustent quant à eux mieux entre 8 et 10°C pour préserver leurs fraîcheur et vivacité.
Servir le Carignan à bonne température permet d'apprécier pleinement ses arômes
Les meilleurs vins issus du cépage Carignan
Les meilleurs Carignans français proviennent essentiellement de la région Languedoc-Roussillon, notamment des appellations telles que les Côtes du Roussillon, Saint-Chinian et les Terrasses du Larzac.
La Provence, avec des appellations comme les Côtes-de-Provence, Palette, Bandol ainsi que la Vallée du Rhône méridionale, sont également des terroirs de prédilection pour ce cépage bien que celui-ci ne soit presque jamais majoritaire dans les cuvées.
Vous l’aurez compris, le Carignan est un cépage fascinant qui mérite d'être redécouvert et apprécié à sa juste valeur ! N'hésitez donc pas à explorer notre sélection de vins de Carignan sur lacave-eclairee.fr et à inviter ce cépage unique à votre table ! Vous serez certainement conquis par ses arômes complexes et son caractère authentique. Santé !
